0時だョ!全員集合でいい湯だな!
もうもうと立ち込める白い湯気が、少女の頬を湿らせる。 タイル張りの床に並べられたのは、シャンプーやリンスの色とりどりの容器だ。(外の世界の、銭湯かしら?) 祀られる風の人間、東風谷早苗。 彼女が飛ばされたのは、現代日本の公衆浴場――すなわち、銭湯だった。 殺し合いをしてもらうと言った割には、妙に緊張感に欠ける場所だ、と。 無駄に精密に作られた、巨大な電子の風呂場の中で、早苗は呆れ気味な感想を抱く。(でも凄いわね、これ) とはいえ、そのバーチャル技術は大したものだ。 銭湯の空気も、早苗自身の肉体も、現実に存在するそれが、忠実に再現されている。 術や魔法の類ではなく、科学によって形成された空間は、やはり外の世界のものなのだろう。 早苗の元いた場所・幻想郷にも、この手の技術に長けた者はいるが、 どう考えてもあのやらない夫は、それらと同一の存在には見えなかった。(……とにかく、今は殺し合いを止めなくちゃ) しかし、今考えるべきはそれではない。 ここにいない主催者の正体よりも、ここに飛ばされた参加者の命だ。 巫女の仕事は妖怪退治――すなわち、人助けに他ならない。 こんな危機的状況の中、黙って震えていたのであれば、巫女の名折れというものだ。 いつもの異変とは様子が違うが、それでも、これは止めなければならないと、早苗は強く決意を固めた。 ……もしそれで、守矢神社の信仰が増えるのであれば、それはそれで役得だろうとも、ほんの少しだけ思ってはいたが。「とりあえず、ここから出ないと――」「――うぉォォォ―――ッ!!」「き、きゃあああああっ!?」 その時だ。 不意に背後から、水音と共に、轟くような雄叫びが上がったのは。 ざぱぁんと豪快な音を立て、後ろの湯船から飛沫が上がる。 お湯の中から現れたのは、奇妙奇天烈な銀色の人形だ。 否、ロボットと言うべきだろうか。 カブト虫の角とクワガタ虫の顎が共存する、妙ちくりんな頭部を持った、金属光を放つロボットがそこにいた。「うむ、摂氏40度といったところか。肌に心地よい良い湯だ」「しゃ、喋った!? い、いえそれよりも、何ですか貴方!?」「俺か。俺はビート・J・スタッグだ」 親指を曲げ、人差し指を立てる。 VサインならぬJサインを立て、ロボットは平然とそう名乗る。「ああ、これはご丁寧にどうも……じゃなくて! こんな時に何してたんですか貴方は!?」「風呂に入っている」「そんな暢気な! 他の参加者に襲撃されたらどうするんです!?」「問題ない。俺は死なない」「いやだから、そういう問題じゃ……」「お前も入れ。心が落ち着くぞ」「誰のせいだと思ってるんですか! というか貴方男でしょう!? 嫌ですよ混浴なんて!」「俺はバディロイドだ。人間にいやらしい感情は持たない。俺が興味があるのは俺だけだ」「ああ、もう……!」 何なんだろうか、こいつは。額に浮かんだ汗を拭いながら、早苗はうんざりした様子でため息をついた。 常識外れの人間は、幻想郷特有の人種だとばかり思っていたが、よもや外の世界にも、これほどの変人が存在していたとは。 それに対応しきれずに、こうしてうろたえてしまう自分も、まだ修行が足りないということか。 もっと常識に囚われず、柔軟に対応できる巫女にならなければ。改めて、己を戒めた。 その早苗の戒めの方向も、若干明後日向きのものではあったのだが、それに気付いた者はいなかった。
「――騒々しいな。何の騒ぎだ」 そしてちょうどこの時である。 がらがらがら、と音が鳴り、浴場のガラス戸が開かれたのだ。 果たしてそこに立っていたのは、美しい緑髪を持った少女であった。 整った顔立ちから連想する言葉は、まさに美少女の三文字に尽きる。 陶器のような白い肌と、金色に光る双眸が、えも言われぬ妖しげな魅力を醸し出していた。 きっと同性であったとしても、その妖艶な美貌を前には、無言で魅入られずにはいられなかっただろう。「えーっと……貴方こそ、何をなさるおつもりだったんです?」 彼女の格好が、素っ裸に、タオルを巻いたものでなかったらの話だが。「何って、風呂に決まっているだろうが」 よいしょ、と腰を降ろしながら、半裸の女は腰をかがめる。 黄色い椅子を小脇に抱えると、姿勢を正して歩みを進める。 ひたひたと素足の足音を立て、少女は早苗の横を抜けると、湯船へとつま先を突っ込んだ。「あ、タオル」「ん、そうだったか」 そして早苗に指摘されて、肌を隠したタオルを剥ぎ取る。 白一色の清潔のタオルを、素早く頭上へと持ち上げると、エメラルドの長髪をさっとまとめた。 そうして、何のてらいもなく全裸になった女は、これで準備万端だと言わんばかりに、悠然と湯船にしゃがみこんだのだった。「……それで、何か問題はあるか?」「いや、問題というか……」「見ろ。彼女も入っている。やはり風呂屋に来たのなら、きちんと風呂に入るべきだ」「Jさんは黙っていてください!」「そこのロボットの言う通りだな。少し身体を温めて、落ち着け。風呂は心が静まるぞ」「ほう、お前は分かっているな。そして俺はビート・J・スタッグ」「C.C.とでも名乗っておこうか」「はぁ……」 思いのほか、前途は多難かもしれない。 神奈子様、そして諏訪子様。今回はいつもとは違った意味で、難しい戦いになりそうです。 何を考えているのかも分からない、ロボットと少女を前にして、早苗はもう1つため息をついた。
【1日目・黎明/D-7目黒区・銭湯の女湯】【東風谷早苗@東方Project】【状態】精神疲労(小)【装備】なし【道具】支給品一式、ランダム支給品1~3【思考】基本:この殺し合いを止める1:殺し合いに乗っていない参加者達を助ける2:この人達をどうすべきか【備考】※遅くとも「東方風神録」終了後、本格的に妖怪退治を始めてからの参戦です
【ビート・J・スタッグ@特命戦隊ゴーバスターズ】【状態】健康【装備】なし【道具】支給品一式(湯船に水没)、ランダム支給品1~3(湯船に水没)【思考】基本:俺。1:俺は殺し合いを止めなければならない2:俺は他の参加者を救わなければならない3:俺は今後のことについて、落ち着いて考えるためにも、風呂に入らなければならない【備考】※正確な参戦時期は、後続の書き手さんにお任せします【C.C.@コードギアス 反逆のルルーシュ】【状態】健康【装備】全裸(頭部にタオルを巻いている)【道具】なし【思考】基本:どうすべきか考え中1:これからどうすべきかを、風呂にでも入って考える【備考】※正確な参戦時期は、後続の書き手さんにお任せします※自分の関係者が参戦していることに気付いていないようです※持っているタオルは、銭湯備え付けのタオルです※D-7目黒区・銭湯の女湯脱衣所に、支給品一式(C.C.)、C.C.の服、ランダム支給品1~3(C.C.)が置かれています
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